Amerikaanse motoren uit Bergen op Zoom

New Rebel Motorcycles is de Europese distributeur van Saxon Motorcycles, een Amerikaanse motorbouwer waarvan de producten nog het beste te vergelijken zijn met de motoren die in de Discovery serie Biker Buildoff of American Chopper gebouwd worden.

Een van de oprichters van het bedrijf, Rinke Andringa, reed al jaren op een Harley-Davidson toen hij tijdens bezoek aan Amerika in 2003 en 2004 in aanraking kwam met de kleine motorfabrikanten zoals Big Dog, Titan en anderen die seriematig motoren bouwen die net even anders zijn als de toch al bijzondere Harley-Davidsons.

Na een rit op zo'n fabrieks-custom was Rinke dusdanig onder de indruk dat hij zich afvroeg of hier in Europa geen markt voor was. Het invoeren van zo'n speciale motor voor een niche markt als deze is voor een landje als Nederland veel te duur en omslachtig maar met de huidige Europese markt kon het wel eens interessant worden.

Samen met Frank Vermeulen, die al een boel nuttige ervaring had opgedaan bij Carver (een driewielige auto die schuin als een motor door de bocht gaat) is hij gaan kijken of het technisch mogelijk was. Daarbij hebben ze de mogelijkheid bekeken om zelf een motor van de grond af aan op te bouwen, of, zoals het uiteindelijk gelopen is, een Amerikaans product in te voeren.

In 2004 hebben ze samen een business plan opgesteld en zijn contact gaan zoeken met Amerikaanse fabrikanten. Nu één en ander vorm begon te krijgen werd besloten om geen grote financier aan te trekken maar om met hulp van REWIN (de regionale ontwikkelings-NV voor de regio West-Brabant) en een staatsgarantie, de zaak in eigen beheer op poten te zetten.

Er werd een marktonderzoek gedaan en een accountant heeft de cijfers doorgelicht en januari 2006 werd het bedrijf officieel opgericht. Met een trip naar de USA werden een aantal fabrikanten bezocht. Van die fabrikanten was Saxon, net als New Rebel Motorcycles, pas kort in de markt en Saxon had, in tegenstelling tot de meeste andere fabrikanten, veel belangstelling voor de Europese markt. Al drie weken later vlogen Rinke en Frank weer naar de USA om de contracten met Saxon te ondertekenen. Eind augustus 2006 arriveerden de eerste twee prototypen voor de Europese markt, de Warlord en de Firestorm, in Bergen op Zoom.

In september werden deze op de European Bike Week in Oostenrijk aan het, meteen enthousiaste, publiek getoond en toen begon de lange weg voor de Europese type goedkeuring. Emissie-eisennn, geluidsnormen, de hoogte en plaatsing van lampjes, stuurslot, de kleur van de controlelampjes, alles moest aan de Europesese eisen voldoen,zodat de Europesese Saxons uiteindelijk compleet verschillend zijn van de Amerikaanse uitvoeringen.

In februari 2007 was de type goedkeuring voor de eerste twee modellen een feit. In april 2007 werden de eerste dealers, één in Parijs en één in Aalsmeer, aangesteld en in juli 2007 werd de eerste Europese Saxon, een Warlord afgeleverd.

Ondertussen zijn er vier modellen leverbaar met Europesee goedkeuring, De eerder genoemde Warlord en Firestorm, en de Henchman en de Whip, waarbij de laatste twee opvallen door het geheel ontbreken van achtervering, wat wel een prachtig strakke lijn voor het frame oplevert natuurlijk.

Twee modellen die binnenkort voor de keuring aangeboden gaan worden zijn de Sceptre en de Crown.

Ondertussen zijn er Saxon dealers in veel Europese landen, tot zelfs een vestiging in Moskou toe en worden de motoren, na aanpassing aan de Europese eisen in de werkplaats in Bergen op Zoom, over heel Europa verscheept.

Maar hoe rijdt het nou, zo'n chopper ?
Regioactueel maakte een korte proefrit op het prototype van de Sceptre.

Vergeet maar wat je gewend bent met je Yamaha, BMW of Ducati, dit is heel wat anders. Bij het starten is het geluid meteen al imposant en na korte tijd kan de choke er al af maar dan begint het. Met een voorwiel dat een stuk verder weg staat als bij de gemiddelde motor en een zeer brede achterband is het insturen van de bochten even wennen maar als je er eenmaal aan gewend bent en je stuurtechniek hebt aangepast gaat het eigenlijk best soepel.

Wat ook bij de eerste meters al opvalt is het enorme koppel dat het bijna 1600 cc tellende S&S motorblok levert. Bij elk toerental is er direct ruim vermogen voorhanden om de motor met berijder naar de horizon te sleuren en rijdende op de Sceptre voel je je zo een speler in de film Road Warrior. Wel is het bij het passeren van rotondes met nat weer, zoals helaas gedurende de proefrit het geval was, af en toe nodig om de koppeling er even bij te pakken.

Remmen gaat ook wat anders dan bij andere motoren want door de lange wielbasis speelt de achterrem een belangrijker rol dan bij de meer conventionele motoren die voornamelijk met de voorrem remmen. Harley rijders kennen dit wel. Bij gebruik van beide remmen brengen de schijfremmen met voor vier en achter twee zuigers de pakweg driehonderd kilo wegende motor prima op tijd tot stilstand.

De zitpositie is relaxed met een comfortabel zadel en een stuur dat lekker in de hand ligt. Door de lage zitpositie moet ook iedereen makkelijk met beide voeten op de grond kunnen en door het lage zwaartepunt is de motor opvallend handelbaar.

Parkeren is ook apart. Technisch gezien maakt het natuurlijk niets uit, maar je weet dat als je met deze motor aan komt rijden en hem bij een terrasje parkeert, je meteen de blikken van de omstanders op je gericht heb. Dit is geen motor voor bescheiden mensen.......

Al met al een bijzondere ervaring. Natuurlijk hangt er aan deze ervaring wel een prijskaartje. In Nederland komt de "goedkoopste" Saxon, de Henchman, op een prijs van circa € 29000 en de duurste Saxon, een compleet van alle opties voorziene Warlord zou maximaal € 45000 gaan kosten. Weliswaar duurder dan de meeste Harley-Davidsons maar veel goedkoper dan de kompleet per stuk gemaakte customs die vaak het dubbele kosten, terwijl deze Saxons daar qua uitstraling en exclusiviteit nauwelijks voor onderdoen.

Meer informatie, technische gegevens en adressen van dealers is te vinden op de website www.saxonmotorcycles.eu

Tekst en foto's: Jan Krijtenburg